ATTRIBUÉ À FRANS FRANCKEN II (1581-1642)

Représentant le plus connu de la dynastie de peintres anversois Francken, Frans Francken le Jeune (1581-1642) s’est construit une solide réputation dans les Pays-Bas espagnols en s’intéressant à de nombreux genres déjà bien établis – peintures mythologiques, religieuses, allégoriques et historiques – tout en inventant et popularisant des thèmes nouveaux sur la scène artistique flamande de la première moitié du XVIIe siècle. Notons entre autres les scènes de sorcelleries et de singeries, ou encore ses délicates peintures de cabinet.

Les compositions allégoriques occupent une place importante dans l’œuvre du peintre anversois. Dans L’allégorie de l’Air ci-présente, les oiseaux – paons, autruches, dindons, cygnes, hérons, aigles, martins-pêcheurs, hiboux, chouettes, pies, huppes fasciées – entourent la muse Uranie. Derrière elle, au loin, passe le char d’Apollon.

Francken reprend ici certains éléments de la composition de L’Air ou L’Optique de Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625) conservée au musée du Louvre (Paris, no. inv. 1093), thème qui fut par la suite repris par son fils, Jan Brueghel le Jeune (1601-1678).