JEAN-BAPTISTE OUDRY (PARIS 1686-1755 BEAUVAIS)

Le dessin appartient à une série de représentations de saints exécutées par Oudry vers 1714 (L.-A. Prat, Le Dessin français au XVIIIe siècle, Paris, 2011, pp. 355-356). Chaque feuille représente une scène de la vie d’un saint, les compositions sont toutes exécutées sur papier bleu, encadrées par une ligne au lavis brun, et portent un numéro en haut de l’image. Les numéros indiquent le jour du mois au cours duquel le saint représenté a été célébré. L’ensemble des dessins a probablement été conçu par Oudry comme une sorte de calendrier ou d’almanach. Les dessins de la série ont été dispersés lors de deux ventes aux enchères ultérieures à Paris. Un premier groupe de 17 feuilles, dont celle-ci, a été mis en vente en 1984 (Hôtel Drouot, Paris, 5 décembre 1984, lot 113) et un second groupe de 45 dessins a été mis en vente deux ans plus tard en 1986 (Hôtel Drouot, Paris, 16 décembre 1986, lot 4) décrit comme une partie d’un album acquis par le musée du Louvre (inv. RF 41314-RF 41356). Le présent dessin porte le numéro 14 en haut et le saint représenté debout dans le paysage doit probablement être identifié comme Saint Félix célébré le 14 janvier. Une page de l’album conservé au Louvre (inv. RF 41315.A, recto) décrit Saint Félix sous le numéro 14 : ‘Saint Felix / Prêtre fut caché dans une vieille mazure lespase de six mois pendant lequel temps des anges le sont venus consoler’, mais le dessin correspondant est absent de l’album et pourrait donc être l’œuvre en question.