NICOLAS DE LARGILLIERRE (PARIS 1656-1746)

Le cartel de notre tableau identifie cette élégante comme étant la 'comtesse de Courcelles'. L'inventaire après-décès du peintre recense en effet un tableau représentant une Madame de Courcelles (folio 8 recto : 'teste original de madame la marquise de Courcelles') – parmi les biens dont le paiement sera d'ailleurs ‘difficil (sic) à recouvrir’.

S'agissait-il de notre tableau et donc de la marquise de Courcelles, Anne-Thérèse de Marguenat de Courcelles (1647-1733), cette figure littéraire de l'Ancien Régime, proche de Montesquieu (1689-1755) qu'elle recevait avec d'autres personnalités éclairées dans son Salon à l'hôtel de Nevers ? A moins qu'il ne s'agisse de l'épouse du comte de Courcelles, ambassadeur à Madrid et Vienne comme le suggérait la notice du tableau lors de sa vente en 2004.

Si l'incertitude demeure quant à l'identité du modèle, notre peinture n'en demeure pas moins un merveilleux exemple du métier de Largillierre. Se détachant sur un fond sombre, notre modèle drapé d'élégantes soieries et velours témoigne de la virtuosité du peintre à représenter les étoffes, l'éclat des carnations. Le très bon état de conservation du tableau permet d'en apprécier toutes les nuances.