Wolf Kahn

Célébré pour ses paysages vibrants et son utilisation magistrale de la couleur, Wolf Kahn faisait partie de la deuxième génération de l’École new-yorkaise des expressionnistes abstraits. Un mélange unique de réalisme et de discipline formelle propre à la peinture Colour Field caractérise la pratique artistique de ce peintre germano-américain, rendant de manière vivante des visions grandioses du monde naturel.

Kahn est né à Stuttgart, en Allemagne, en 1927. Il a immigré aux États-Unis en 1940. Après avoir obtenu son diplôme à la High School of Music & Art de New York, Kahn s’est engagé dans la marine américaine. Grâce au GI Bill, il a suivi une formation auprès de l’influent peintre expressionniste abstrait Hans Hofmann à son école des beaux-arts. Là, Kahn a étudié avec des artistes tels que Felix Pasilis et Jan Müller, avant de se rendre à Provincetown pour devenir l’assistant de studio de Hofmann.

C'est sous l'influence de Hofmann que Kahn a commencé à appliquer l'esthétique abstraite de la peinture Colour Field à des paysages à grande échelle. Les œuvres de Kahn sont devenues plus vibrantes au fil du temps, trouvant un équilibre entre des couleurs vives, presque fluo, et des teintes plus pâles, d'une manière qui reflète la nature.

Wolf Kahn a rencontré sa future épouse, l'artiste Emily Mason, à l'Artist's Club de New York en 1956. Ils passèrent un été à Provincetown en compagnie de Mark Rothko, Milton Avery et sa femme Sally. Kahn et Mason se marièrent à Venise en 1957 et partagèrent un atelier à Giudecca avant de retourner à New York en 1959.

Immergés dans les cercles artistiques new-yorkais du milieu du XXe siècle, le couple commença à collectionner des œuvres de leurs contemporains. Leur collection d’art privée reflète et célèbre leurs relations avec d’autres artistes de l’époque, notamment Georgia O’Keeffe, Richard Diebenkorn, Milton Avery, Lee Bontecou, Robert Motherwell, Hans Hofmann, Wayne Thiebaud, et bien d’autres. En 2021, Christie’s a vendu leur collection pour un montant total de 8 712 000 dollars américains.

Tout au long de sa vie, Wolf Kahn a beaucoup voyagé, peignant des paysages en Égypte, en Grèce, à Hawaï, en Italie, au Kenya, dans le Maine, au Mexique et au Nouveau-Mexique. L’œuvre de Kahn synthétise les plus grandes influences et relations de l’artiste, combinant l’abstraction moderne de Hans Hofmann, la palette de Matisse, les grandes touches de couleur de Rothko et le sens de l’atmosphère de l’impressionnisme américain.

Wolf Kahn est décédé en 2020 à l’âge de 92 ans à New York. Aujourd’hui, ses œuvres font partie des collections du Metropolitan Museum of Art de New York, du Museum of Fine Arts de Boston et d’autres grandes institutions internationales. En 2021, Christie’s a vendu son œuvre de 1960, Atlantic Highlands, pour un prix record aux enchères de 212 500 dollars américains.