ATTRIBUÉ À BERNARD VAN ORLEY (1487/1491-1541) ET ATELIER

Le tableau ci-présent doit être rapproché de l’Adoration des mages donnée à Bernard van Orley (1487/1491-1541) ou à son atelier provenant de l’ancienne collection de John Graver Johnson (1841-1917) aujourd’hui conservée au Philadelphia Museum of Art (no. inv. Cat. 400). Max Jakob Friedländer (1867-1958) date la composition du musée americain vers 1522 (M. J. Friedländer, Early Netherlandish Painting, New-York-Washington, 1972, VIII, p. 105, n°105).

Il est possible que van Orley, auteur de nombreux cartons de tapisseries, se soit inspiré des mages de l’Adoration de Raphaël (1483-1520) du cycle de la Scuola Nuova conservé dans les musées du Vatican (no. inv. MV.43860.0.0) pour sa représentation de Melchior, Gaspard et Balthasar, ceux-ci adoptant les mêmes gestes et positions que ceux de l'artiste italien. Commandé par le pape Léon X (1475-1521) en 1520, ce cycle consacré à douze épisodes la vie du Christ fut tissé par les lissiers de l’atelier bruxellois de Pieter van Alest le Jeune (vers 1450-vers 1533) entre 1524 et 1531. C’est probablement dans ce contexte que van Orley eut accès aux cartons préparatoires du cycle de la Scuola Nuova.