LOUIS-RICHARD-FRANÇOIS DUPONT (MONTFIQUET 1734-1765 ROUEN)

Fils d’un garde-chasse du Calvados, Dupont (1734-1765) est initié à l’art de la peinture par un peintre de Saint-Lô, en Normandie. Après avoir travaillé dans le Cotentin, à La Haye-du-Puits et à Valognes, il retourne à Bayeux où il bénéficie du soutien de l’évêque Paul d’Albert de Luynes (1703-1788), futur cardinal de Luynes, qui lui octroie une pension. Celle-ci lui permet d’entrer dans l’atelier parisien de Jean-Marc Nattier (1685-1766), le célèbre portraitiste de la cour.

Notre portrait, ainsi que son pendant, Portrait de femme en Source, conservé au musée du Louvre (no. inv. R.F. 1492-413), date de la période parisienne du jeune Dupont et dénote l’influence du maître. A l’instar de Nattier, le peintre présente un goût marqué pour le travestissement mythologique de ses modèles. L’influence du portraitiste est également perceptible dans l’utilisation des couleurs chargées de blanc et le rendu du modelé des carnations. Cet aspect crayeux est particulièrement sensible dans notre tableau (M.-C. Sahut, op. cit., p. 128-129) qui rappelle le Portrait de Pierre-Victoire, baron de Besenval, œuvre de Nattier conservée au musée de l’Hermitage (no. inv. inv. ГЭ-7488).

Dupont ayant entretenu une clientèle essentiellement normande une fois son apprentissage terminé, il est surnommé le ‘Nattier normand’.