FRANÇOIS BOUCHER (PARIS 1703-1770)

Ce petit tableau, dont la technique se rapproche de l’esquisse, est caractéristique des huiles de Boucher (1703-1770) du début et du milieu des années 1730. Cette composition nous est déjà connue dans l’œuvre du peintre grâce à trois autres versions, presque identiques, qui semblent toutes être autographes. L’une d’entre celles-ci est accrochée au musée Nissim de Camondo à Paris (no. inv. CAM 441.1), alors que les deux autres sont conservées en mains privées. L’une fut exposée lors de la rétrospective sur Boucher organisée par la galerie Cailleux en 1964, et l’autre est passée en vente chez Christie’s à New York le 2 juin 2020, lot 42. En 2013, une quatrième version, aux dimensions légèrement plus importantes, fut achetée par le musée du Louvre peu avant sa mise en en vente aux enchères à Paris.

Sur base d’un examen direct du tableau en 2021, Françoise Joulie a confirmé l’attribution à Boucher. Alastair Laing, sur base d’un examen photographique de l’œuvre, a suggéré une attribution à François Boucher et son atelier. Au début de sa carrière, Boucher pouvait lui-même peindre des répliques de ses tableaux, sans nécessairement faire appel à son atelier, et ce tout particulièrement pour les petits formats. Néanmoins, l’hypothèse d’une éventuelle contribution de l’atelier de l’artiste ne peint être écartée.

Nous tenons à remercier Françoise Joulie et Alastair Laing de leur aide apportée à la rédaction de la présente notice.