XIXe SIECLE, PROBABLEMENT GOA, INDE

Cet élégant contador reprend les fameux exemples de ces meubles typiques produits pour le marché portugais en Inde au XVIIème siècle. Depuis la découverte de l’Inde par Vasco de Gama en 1498, le Portugal et l’Inde entretiennent des relations commerciales privilégiées. Les influences mutuelles entre Portugal et Inde sont en effet perceptibles. La structure traditionnelle des cabinets occidentaux est ici associée à un lexique ornemental et iconographique caractéristique du sud de l’Inde. Ce type de meuble se distingue par le traitement des pieds sculptés en forme de créatures chimériques avec un buste de femme et une queue de serpent. Celles-ci pourraient correspondre aux nagas et les naginis de la religion hindoue, gardiennes des trésors de la mer. Cependant, elles semblent perpétuer la tradition architecturale occidentale qui consiste à utiliser des figures classiques de cariatides comme colonnes de soutien. (A. Jaffer, Luxury Goods from India, Londres, 2002, n° 22, pp. 57-58). Le motif formé par la répétition d’étoiles et de cercles entrecroisés qui recouvre la surface de ce meuble est un motif populaire que l’on retrouve sur des nombreux meubles comme celui de la Fondation Ricardo Do Esprito Santo Silva à Lisbonne (Inv. 79). Les matériaux utilisés ainsi que les incrustations décoratives, se rapprochent du mobilier d’église que l’on retrouve dans de la sacristie de la basilique de Bom Jésus, à Goa. Amin Jaffer, historien de l’art attribue la production de meubles tel notre contador à cette ville. (A. Jaffer, op.cit., pp. 58-59)
Un cabinet similaire a été vendu chez Christie's, Londres, le 27 avril 2017, lot 73.