ATELIER DE FILIPPINO LIPPI (1457-1504)

Cette représentation détaillée de l'Annonciation suit de près le prototype, actuellement conservé à l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (inv. ГЭ-4079), exécuté par le Florentin Filippino Lippi (1457-1504) à la fin de sa carrière. La complexité de la composition est démentie par le calme qui imprègne la scène. L'attitude de l'ange Gabriel, humblement agenouillé, reflète l'importance de son message, tandis que Marie est assise sereinement, prête à recevoir l'Esprit Saint. Le génie de la composition réside dans la comparaison entre ces deux êtres. Celui qui vient du ciel est d'une légèreté presque impossible, touchant à peine le sol, ses draperies flottant dans une brise céleste ; l'autre, humain, est plus sculptural, faisant partie du monde représenté ici avec tant de détails. Les différents livres jouent un double rôle symbolique : ils suggèrent la présence du Christ, le Verbe fait chair, mais aussi le consentement de la Vierge, dont le destin était prédit dans l'Ancien Testament. L'inscription au sommet du lit (qui a pu être ajoutée ultérieurement) souligne ce dernier symbolisme : Ecce ancilla Domini fiat mihi secundum verbum tu[um] - 'Voici la servante du Seigneur, que tout m'arrive selon ta parole'.

Autrefois attribuée à Raffaellino del Garbo (1466-1527), qui avait été formé dans l'atelier de Lippi, la première version du présent tableau est aujourd'hui universellement acceptée comme l'œuvre de Lippi lui-même. Il est possible que le tableau de l'Ermitage, plus petit que notre version, ait été conçu comme une partie d'une prédelle. Nous ne sommes pas en mesure de dire s'il en va de même pour notre Annonciation, mais son format plus grand suggère qu'elle était destinée à être un tableau autonome pour la dévotion privée.

Pour notre tableau, des attributions à Lorenzo di Credi (1459-1537) et au maître de Memphis (actif à Florence vers 1500-1510), un collaborateur tardif de Lippi, nous ont également été suggérées.