BARTOLOMÉ ESTEBAN MURILLO (SEVILLE 1617-1682)

Lorsque Manuela Mena Marqués publie cette œuvre en 2015 (ne la connaissant que sur photographie), elle l'associe à un groupe de dessins venant du dit Album de Murillo qui a appartenu à Alleyne Fitzherbert, baron St. Helens (1783-1839) vendu chez Christie's à Londres le 26 mai, 1840. Comme d'autres dessins de l'ensemble, le présent feuillet est exécuté à la pierre noire et sanguine et porte une inscription à la plume et à l'encre - "Murillo f." - en bas à gauche (Mena Marqués, op. cit., n° 103AA). Marqués identifie donc le dessin comme étant le lot 107 de la vente Christie's, un dessin décrit comme "Portrait d'un homme, et un dessin de A. Cano au verso". La chercheuse suggère que l'absence du dessin de Cano au verso, qui ne peut vraisemblablement pas être identifié avec l'esquisse de la Tête de garçon maintenant visible, pourrait s'expliquer par le fait que l'œuvre de Cano aurait été réalisée sur une feuille différente, collée au dos du présent dessin, comme cela se produit dans d'autres cas pour des dessins de Murillo. On ne connaît qu'un seul portrait de Murillo représentant un personnage assis, le portrait de Justino de Neve conservé à la National Gallery de Londres (inv. NG6448). Le présent dessin n'a rien à voir avec ce portrait et, par son rendu intime, montre une représentation moins officielle et plus immédiate du sujet assis. Comme le suggère Marqués, le présent dessin a probablement été réalisé d'après nature et peut être daté de la fin des années 1660.