Live Auction 3559Importants Livres Anciens, Livres d'Artistes et Manuscrits
FRANCE, Anatole (1844-1924). Histoire contemporaine [Le Mannequin d'osier]. Manuscrit autographe signé à plusieurs reprises "Anatole France". Sans date, vers 1895-1896. Provenance: collection René Gimpel.
Lot 131 René Gimpel (1881-1945)
Un marchand de tableaux bibliophile

René Gimpel se retrouve très jeune à la tête des galeries fondées par son père à Paris et à New York où il s'était installé dès 1902. Devenu rapidement une figure incontournable du marché de l'art, il est à l'origine, par ses précieux conseils, des célèbres collections Frick, Rockefeller, Ford, J. P. Morgan...

Son journal (*), qu'il a scrupuleusement tenu de 1918 à 1939, fourmille de détails et d'anecdotes sur son activité développée avec talent tant en Europe qu'Outre-Atlantique. Marchand mais ausi esthète et collectionneur averti, il côtoie les plus grands peintres, écrivains et collectionneurs de son temps. Ses carnets sont truffés de savoureux souvenirs de ses rencontres avec Renoir, Marie Laurencin, Monet, Picasso, Soutine, Braque, Jacques Doucet, Anatole France ou encore Marcel Proust dont il fait la connaissance à Cabourg, en 1907. Réunis par leur passion commune pour Vermeer, ils resteront très liés.

S'il fut l'un des grands marchands de tableaux de l'entre-deux-guerres, René Gimpel, féru de littérature, encouragé par Proust "à lire et relire Balzac", fut aussi un bibliophile éclairé.

Proche de Jacques Doucet, de la célèbre relieuse Rose Adler (qui fut secrétaire de la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet) et de Louis Barthou qu'il qualifie de "bon vendeur" et dont il apprécie les conseils, il réunit une importante collection où règnent les manuscrits. Accordant autant de place à la peinture qu'à la littérature, ses carnets reflètent l'étendue de sa culture qu'il n'a de cesse de vouloir enrichir. Son penchant pour le XVIIIe siècle le conduit naturellement à acheter des carnets de notes des Goncourt s'y rapportant. Mais ses goûts le portent aussi vers Verlaine -- dont il acquiert le très précieux manuscrit D'ausulnes --, Huysmans et Anatole France.

En 1925, il se découvre une autre passion: la reliure. Il passe ses soirées à faire des dessins et déclare: "Quelques amis les aiment beaucoup, écrit-il. J'en fais pour mes manuscrits et les exposerai"; ce qu'il fit au Salon des artistes décorateurs, en 1928.

Les quelques pièces de sa collection présentées ici témoignent admirablement de son regard avisé de connaisseur et de l'élégance de son goût.


* René Gimpel. Journal d'un collectionneur marchand de tableaux. Nouvelle édition établie par Claire Touchard, René et Rémy Gimpel. Paris: Hermann, 2011.

FRANCE, Anatole (1844-1924). Histoire contemporaine [Le Mannequin d'osier]. Manuscrit autographe signé à plusieurs reprises "Anatole France". Sans date, vers 1895-1896. Provenance: collection René Gimpel.

Closed6 November 2013

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FRANCE, Anatole (1844-1924). Histoire contemporaine [Le Mannequin d'osier]. Manuscrit autographe signé à plusieurs reprises "Anatole France". Sans date, vers 1895-1896. Provenance: collection René Gimpel.

Fort volume in-4 (260 x 195 mm). 392 feuillets de divers formats (environ 200 x 150 mm ou 300 x 195 mm, la plupart formés de plusieurs fragments assemblés et contrecollés sur papier) composés de 23 parties à foliotation séparée, chacune signée par l'auteur. Encre noire et violette sur papier vélin ligné. Le manuscrit présente de nombreuses ratures et corrections autographes ainsi que des indications du typographe au crayon bleu. On trouve in-fine un bristol contrecollé indiquant les parties manquantes du manuscrit. Reliure de Mme Brisson, maroquin bleu, encadrement intérieur de motifs dorés et à froid, double filet doré sur les coupes, dos à nerfs, étui assorti (dos de la reliure passé, étui légèrement frotté). Provenance: Pierre Dauze -- Collection René Gimpel.

IMPORTANT MANUSCRIT, ABONDAMMENT CORRIGÉ, DU DEUXIÈME VOLET DE LA CÉLÈBRE TÉTRALOGIE D'ANATOLE FRANCE, HISTOIRE CONTEMPORAINE, composée de quatre romans publiés entre 1897 et 1901: L'Orme du mail, Le Mannequin d'osier, L'Anneau d'améthyste et Monsieur Bergeret à Paris. Ces romans parurent d'abord sous forme d'articles dans la Revue de Paris, L'Écho de Paris et Le Figaro.

Publié pour la première fois chez Calmann-Lévy en septembre 1897, Le Mannequin d'osier parut en 31 articles dans L'Écho de Paris du 10 novembre 1896 au 6 juillet 1897.
Ce manuscrit, abondamment corrigé et présentant des variantes, correspond à 23 de ces articles (détail sur demande) qu'Anatole France remaniera considérablement et qui formeront les chapitres I, III, IV, V, VI, VIII, XI, XII, XIII, XVI, XVII et XVIII sur les dix-neuf que compte le roman. Le titre de chaque article est conforme à celui sous lequel il est paru, hormis l'article du 6 avril 1897 seulement titré Histoire contemporaine et qui sera publié sous le titre Histoire contemporaine. L'Abbé Tabarit.

René Gimpel (1881-1945) fit l'acquisition de nombreux manuscrits d'Anatole France dont il évoque les oeuvres et le souvenir à plusieurs reprises dans son journal. "Je raconte à Abel Faivre ma surprise, écrit-il en mai 1920, la première fois que je vis Anatole France, de l'entendre, comme s'il m'avait toujours connu, me parler de la perte de son amie, Mme de Caillavet" (Journal d'un collectionneur. Paris: Herman, 2011, p. 213).
Selon son journal, c'est le libraire Leclerc qui lui vendit Le Mannequin d'osier (René Gimpel, op. cit, p. 338). Il acheta en effet ce manuscrit lors de la vente de la première partie de bibliothèque de Pierre Dauze (25-30 mai 1914, n° 672) et pour laquelle Henri Leclerc était expert aux côtés d'Auguste Blaizot. Anatole France Oeuvres. Édition par Marie-Claire Bancquart. Bibliothèque de la Pléiade, 1987. Tome III, notes pp. 1384 à 1413. Le manuscrit est cité p. 1349.