HORACE VERNET (PARIS 1789 - 1863 PARIS)

Ce tableau est un esquisse préparatoire au célèbre tableau de Horace Vernet, Le roi Louis-Philippe entouré de ses cinq fils sortant par la grille d'honneur du château de Versailles après avoir passé une revue militaire dans les cours le 10 juin 1837 (Musée National du château de Versailles. MV 5218). Louis-Philippe est à cheval devant les grilles du château de Versailles, accompagné de ses fils - le prince de Joinveille, le duc de Montpensier, le duc d'Orléans, les ducs de Nemours et d'Aumale - figurant ainsi la pérennité de la famille d'Orléans.
Dans notre esquisse, Louis-Philippe est uniquement accompagné de son fils aîné, le duc d'Orléans, les quatre autres fils ayant été ajoutés pour le tableau définitif. Lorsque Horace Vernet, le peintre attitré de Louis-Philippe, réalise ce tableau, le duc d'Orléans est déjà mort depuis 1842, c'est donc de mémoire ou d'après d'autres modèles que l'artiste reconstitue son portrait.
Ainsi, ce tableau réalisé en 1846 est une évocation de l'inauguration des galeries historiques du château de Versailles qui eut lieu le 10 juin 1837. En effet, Louis-Philippe avait décidé en 1833 de créer les galeries historiques dans le château de Versailles, inhabité depuis 1789. Le château devint ainsi le Musée d'histoire de France. La dédicace pour le nouveau musée 'A toutes les gloires de la France' est choisie dans le but d'aboutir à une certaine cohésion de la société en réunissant les différents courants de pensée, celui de l'Ancien Régime tout autant que celui de la Révolution, de l'Empire, et de la Monarchie.