ÉCOLE DE FONTAINEBLEAU, XVIe SIÈCLE

Cette composition appartient à une série de vingt-deux dieux de l’Olympe montés sur des chars roulants sur des nuées, gravée par Jean II Rabel vers 1586, éditée par Granthomme et intitulée Figures . Pour la présente composition, l’estampe décrit la figure de Phœbus (Apollon) avec quelques différences notables par rapport à l'esquisse. La figure est dans la même position que le présent dessin mais en sens inverse et tient dans la main droite un soleil rayonnant à la place des deux torchères. (fig. 1 ; Paris, Bibliothèque nationale de France, Cabinet des Estampes et de la photographie, cote ba-12 (1)-Fol ; voir M. Grivel, ‘Au sieur Rabel, parangon de la pourtraicture. Nouvelles recherches sur les peintres-graveurs français de la fin du XVIe siècle : l’exemple de Jean Rabel’, in H. Zerner et Marc Bayard (dir.), Renaissance en France, renaissance française ?, Acte de colloque Rome-Paris, 2009, p.273, n° 35). Cette série a pu être réalisée lors de la venue de Charles Quint à Fontainebleau en 1539, lorsque Rosso et Primatice travaillent ensemble pour offrir à la demande de François Ier ‘toutes sortes de divertissements’ pour la venue de l’empereur. (D. Cordellier, Primatice. Maître de Fontainebleau, cat. exp., Paris, musée du Louvre, 2004, p. 125) .
Un dessin coupé mais de même composition et dans le même sens que la présente feuille est conservé au musée du Louvre (inv. 1587). Autrefois attribué à Primatice, il a été reclassé comme une copie d’après Rosso Fiorentino par Dominique Cordellier (op. cit., 2004, sous le n° 23, note 5).
Récemment publié, le présent dessin est donné à ‘un collaborateur ayant œuvré sous la direction de Primatice, peut-être un exécutant de Rosso, rompu aux conceptions de costumes, tels Jean Mignon, Nicolas Belin de Modène ou Léonard Thiry’ (Beaufils, Droguet, op. cit., 2020, p. 104, sous le n° 42).
D’autres dessins relatifs à la même série mais représentant d'autres dieux sont connus: Neptune au Nationalmuseum de Stockholm (inv. Anck. 588), peut-être attribué à Primatice et au musée Pouchkine de Moscou, peut-être attribué à Rosso (inv. 14075); Diane, peut-être de Primatice et, Homme barbu assis de Primatice, tout deux au musée du Louvre (inv. 1593, inv. 8816 ; op. cit., 2004, p. 125-126, nos 23-25 et sous le n° 23, note 3).

Fig. 1 : Jean II Rabel, d’après Rosso Fiorentino (?), Phœbus, eau-forte (Paris, Bnf).