ATELIER D'ADAM FRANS VAN DER MEULEN (BRUXELLES 1632-1690 PARIS)

La tenture de L'histoire du Roi commandée par Colbert à Charles Lebrun relate les débuts du règne de Louis XIV. Ces quatorze pièces de tapisseries magnifient le roi à travers des compositions historiques exactes comme La remise des clefs de Marsal et La prise de Douai. A partir de dessins pris sur le vif, Adam van der Meulen réalise des esquisses peintes pour la création des cartons de tapisseries. Le musée du Louvre conserve l'une de ces esquisses, la Défaite de l'armée espagnole près du canal de Bruges (INV1483), de dimensions identiques aux présents tableaux. Van der Meulen, dans un mémoire cité par Fenaille, indique qu'il a ''peint et dessiné pour le service de Sa Majesté [...] le Roy devant Marsal [...] le Roy dans la tranchée devant Douay' (D. Meyer, L'histoire du Roi, Paris 1980, p. 130). Aujourd'hui, ces esquisses sont perdues et selon Monsieur Meyer 'il est difficile de savoir si les deux peintures provenant de l'ancienne collection de Lord Northesk [...] sont les oeuvres auxquelles van der Meulen fait allusion dans son mémoire' (D. Meyer, op. cit., 130).