JACOB VAN RUISDAEL (HAARLEM 1628/9-1682)

Le tableau, inédit jusqu'à la publication par Seymour Slive du catalogue raisonné sur Ruisdael en 2001, fit l'objet d'un examen scientifique par le Straus Center for Conservation du Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts. Le résultat de l'étude permit de faire la différence entre la toile d'origine et des adjonctions ultérieures visibles à l'oeil nu. S. Slive, selon lequel "la condition générale du tableau est bonne", souligne l'attention portée par l'artiste au vieux chêne, élément central du tableau. Cet intérêt porté à l'arbre vénérable se trouvait déjà dans une gravure datée de 1647 et aujourd'hui conservée à l'Albertina (mais le chêne était alors battu par les vents). Des analogies avec d'autres tableaux datés 1647-49 placent l'oeuvre dans le début de carrière de Ruisdael. Les scènes de chasse au lièvre sont rares chez l'artiste, on peut en trouver une dans la Mare entourée d'arbres (Londres, National Gallery), une autre dans sa scène forestière visible à la Alte Pinakothek de Munich, une troisième au Frans Hals Museum. Ces trois oeuvres, toutes peintes après 1650, sont postérieures à notre tableau,selon Seymour Slive.