PIETER MULIER LE JEUNE, DIT PIETRO CAVALIERE TEMPESTA (HAARLEM 1637-1701 MILAN)

Ce tableau monumental, rempli d’une lueur dorée, est un des rares exemples dans l’œuvre de Pieter Mulier le Jeune (1637-1701) où les figures priment sur le paysage. Le sujet vient du Livre de Tobie, tiré de l’Ancien Testament. Tobie quitte la maison paternelle pour trouver un remède contre l’aveuglement subi par son père appelé Tobit. Dans sa quête, Tobie est accompagné d’un inconnu qui se révèle être l’archange Raphaël. Dans le tableau ci-présent, l’artiste représente la toute fin de l’histoire, après la guérison de Tobit. L'archange dit adieu à la famille, Tobit se tient debout devant sa femme, visible dans l’embrasure de la porte à gauche. Tobie se trouve à genou, son visage tourné vers l’ange qui s’enfonce dans les nuages. Sarra, la jeune femme de Tobie, n’ose pas regarder le messager céleste et tourne son regard vers le sol.

Les scènes du Livre de Tobie sont courantes dans la peinture européenne des XVIe et XVIIe siècles mais la quête du jeune héros biblique est souvent préféré au chapitre final. Comme Rembrandt (1606-1669) avant lui, il est probable que Mulier s’inspire de la gravure de Maarten van Heemskerck (1498-1574) pour sa composition.