ÉCOLE DE FONTAINEBLEAU DU XVIe SIÈCLE

Ce sujet allégorique est tiré du Livre des Psaumes : "La bonté et la fidélité se rencontrent, la justice et la paix s’embrassent" (Ps 85,10). La Paix, à côté de laquelle vole une colombe la symbolisant, se penche sur la Justice. Celle-ci, armée d’une épée et tenant dans sa main gauche une balance, se voit couronnée par un amour.

Si les allégories sont fréquentes dans la peinture du XVIe siècle, le musée Dobrée de Nantes, qui conserve une autre version de ce tableau, avance une deuxième lecture de la composition. Il suggère qu'un parallèle politique célébrant les traités du Cateau-Cambrésis de 1559, mettant un terme à la onzième guerre d'Italie, entre la France d'un côté, le Saint-Empire romain germanique et l'Espagne de l'autre, n'est pas à exclure.

A la version du musée nantais s'ajoutent d'autres tableaux dont la composition se rapproche du tableau ci-présent. Nous distinguons parmi celles-ci une version conservée dans les collections de l'Hermitage (Saint-Pétersbourg, no. inv. 7724) peinte par Maarten de Vos (1532-1603) et une autre par Jacob de Backer vendue sur le marché new-yorkais en 2000 (vente anonyme, Christie's, New York, 27 janvier 2000, lot 54).