HENRI-PIERRE PICOU (NANTES 1824-1895)

Grâce à une annotation de la main de Jean-Léon Gérôme (1824-1904), il est possible de dater ce dessin en 1844, au retour du modèle de son voyage en Italie. Picou rencontre Gérôme dans l’atelier de Paul Delaroche (1797-1856) à l’École des Beaux-Arts de Paris à son arrivée en 1836. Lors du départ de Gérôme en Italie avec Delaroche en 1843, Picou intègre l’atelier de son successeur Charles Gleyre (1806-1874) (C. Sciama et F. Viguier-Dutheil, op. cit., pp. 34-36).
Ce portrait en buste, de profil, témoigne déjà du goût de l’artiste pour l’art classique. Il partage cette esthétique antiquisante avec ses amis Gustave Boulanger (1824-1888), Jean-Louis Hamon (1821-1874) et Gérôme, ce qui leur vaudra le surnom de néo-grecs (C. Sciama et F. Viguier-Dutheil, op. cit., pp. 73-83).