ADAM FRANS VAN DER MEULEN (BRUXELLES 1632-1690 PARIS)

Cette sanguine représente l’un des épisodes de la campagne en Flandres menée par Louis XIV, qui débuta en mai 1667. Après avoir assiégé Tournai, le Roi se rendit dans la ville de Douai qui fut investie le 1er juillet et prise le 6 juillet. L’évènement représenté ici eu lieu le 4 juillet : le roi sort de la tranchée qu’il vient d’inspecter et le duc de Noailles, chapeau bas, lui présente sa compagnie.
Le tableau perdu est connu grâce à la tapisserie de la manufacture des Gobelins (Paris, Mobilier national, inv. GMTT 95/9 ; A la Gloire du Roi. Van der Meulen, peintre des conquêtes de Louis XIV, cat. exp., Dijon, musée des Beaux-arts, Luxembourg, musée d’Histoire de la Ville, p. 130, n° 26D). Cette tapisserie fait partie des quatre pièces de l’Histoire du Roy consacrées à la dévolution entreprise par Louis XIV pour sauvegarder les ‘droits de la Reine’.
Il existe aussi à Versailles une étude à la pierre noire pour la tapisserie réalisée à quatre mains avec Charles Le Brun (Château de Versailles, inv. MV 7876) beaucoup plus aboutie et détaillée que la présente sanguine, qu’il faut sans doute considérer comme une première pensée.