PIETRO TESTA (LUCQUES 1612-1650 ROME)

Le dessin représente une allégorie du combat des quatre éléments : Vulcain avec son marteau représente le Feu ; Junon et le paon, l’Air : Cybèle avec sa couronne en forme de château sur la tête symbolise la Terre ; et le dieu Fleuve représente l’eau. A l’origine, la composition est une étude pour le groupe de figures qui apparaît sur la droite d’une estampe plus large sur le thème de l’Allégorie de l’ Été, une des quatre planches pour le cycle des saisons crée par Testa vers 1642-1644 (fig. 1 ; E. Cropper, Pietro Testa, 1612-1650. Prints and Drawings, cat. exp., Philadephie, Museum of Art, 1988, n° 76).
Deux autres dessins en relation avec cette estampe sont connus : l’un à la Morgan Library and Museum de New York et l’autre au Teylers Museum de Haarlem (ibid., nos 78 et 87).
La présente feuille était à l’origine circulaire mais elle a été coupée sur les bords supérieur et inférieur, tandis que les angles ont été refaits au lavis violet pour la transformer en rectangle. Cette modification a été réalisée au XVIIIe siècle lorsque le dessin était dans l’importante collection de Pierre Crozat (Turner, op. cit., n° 54).

Fig. 1. Pietro Testa, Allégorie de l’Été, estampe, Londres, British Museum.