MADEMOISELLE MARIE-MADELEINE GUIMARD

Marie-Madeleine Guimard (Paris 1743-1816) fut l'une des plus célèbres danseuses de la seconde moitié du XVIIIème siècle. Elle débuta sa carrière à la Comédie française en 1758, puis entra en 1761 à l'Académie royale de Musique. Elle eut quelques amants parmi les personnalités les plus influentes de l'époque particulièrement Jean-Benjamin de Laborde, premier valet de chambre ordinaire du roi, et le duc de Soubise. Admise à danser pour le roi qui lui fit verser une pension de 1500 livres, elle amassa une fortune considérable et recevait des cadeaux somptueux de ses prétendants.
Enviée autant que critiquée tout au long de sa carrière pour ses talents et ses libertinages, elle quitta l'Opéra et se maria en 1789.

Merchi, sculpteur né en Italie mais exerçant à Paris, spécialisé dans les portraits sculptés des personnalités célèbres, réalisa plusieurs portraits de la Guimard, plus ou moins dénudés, signés ou non. Le Victoria and Albert Museum en compte un dans ses collections (A.71-1952).

Lors de la vente Rothschild, le modèle était identifié comme Rosalie Duthé, une autre fameuse courtisane et danseuse du ballet de l’Opéra, contemporaine de la Guimard, et qui fut notamment amante du comte d’Artois.