JOHANN FRIEDRICH AUGUST TISCHBEIN (MAASTRICHT 1750-1812 HEIDELBERG)

Connu sous le nom de 'Leipziger Tischbein' pour le distinguer des autres artistes célèbres de sa famille, Johann Friedrich August a mené une carrière itinérante de portraitiste à succès, travaillant aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie, en France et en Russie. En 1800, il devient directeur de l'Académie des Beaux-Arts de Leipzig. Le présent portrait a été réalisé à Naples, où il est arrivé en 1779. Neil Jeffares décrit la technique des rares pastels de l'artiste comme 'large, rapide [...], aérienne et élégante' (op. cit., s.v., p. 1).

Le modèle de ce pastel, Christian Heigelin (1744-1820), fils d'un boulanger de Stuttgart, fait partie de ces hommes remarquables dont les lands allemands abondaient à l'époque (J. Arnold, Christian Heigelin (1744-1820). Bäckersohn aus Stuttgart, Bankier in Neapel, Freimaurer, Vermittler italischer Kultur, Ostfildern, 2012). Au moment où le portrait a été réalisé, Heigelin s'était installé à Naples en tant qu'homme d'affaires et banquier prospère et avait également été consul général au Danemark. Il collectionnait des oeuvres d'art et possédait entre autres des oeuvres de Philipp Hackert et de Giovanni Battista Lusieri, mais son tableau le plus important était sans aucun doute celui d'un autre Tischbein de 1787, Johann Heinrich Wilhelm, Goethe dans la campagne romaine. Il s'agit du plus célèbre portrait du grand écrivain, aujourd'hui conservé au musée Städel de Francfort (inv. 1157). Un portrait de profil de Heigelin de 1806 par le sculpteur Philipp Jakob Scheffauer, un de ses proches, se trouve à la Staatsgalerie Stuttgart (inv. P 763) ; un buste du ême artiste se trouve à la Klassik Stiftung Weimar.