ÉCOLE BRUGEOISE DU XVIe SIÈCLE, SUIVEUR DE HANS MEMLING

Le motif de cette jeune Madone tendant une pomme au Christ, fruit qui fait référence à sa destinée de Rédempteur de l’Humanité, est inspiré d’originaux d’Hans Memling. Plusieurs compositions similaires du peintre allemand sont connues à ce jour, la plus célèbre étant le Diptyque de la Vierge à l’Enfant avec Maarten van Nieuwenhove conservé au Musée Memling de Bruges (voir M. J. Friedlander, Early Netherlandish Painting, Leyde, Bruxelles, 1971, vol. VIa, n° 14, pl. 52, reproduit). Notons aussi la version du Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne (op. cit., n° 49, pl. 97, reproduit) et de l’Art Institute de Chicago (op. cit., n° 50, pl. 98, reproduit). Cette dernière, qui présente un arrière-plan similaire à notre tableau, avec une mince ouverture vers un paysage de campagne, possède un pendant, lui aussi conservé à l’Art Institute de Chicago (op. cit., n° 92, pl. 98, reproduit), qui met en scène le donateur en position de prière. Il n’est pas à exclure que notre tableau ait pu avoir, lui aussi, un pendant, ce qui expliquerait que le paysage en arrière-plan prenne si peu de place au sein de la composition. Notons aussi qu’il existe une version par Juan de Flandes fortement influencée des œuvres de Memling (op. cit., n° 53c, pl. 100, reproduit). Conservée dans une collection particulière madrilène, sa manière est très proche de notre panneau, notamment au niveau de la facture du visage de la Vierge.