GIOVANNI BATTISTA TIEPOLO (VENISE 1696-1770 MADRID)

Au sein du solide corpus de dessins laissé par Giovanni Battista Tiepolo, les études de figures à la sanguine réalisées au cours des années 1740 et 1750 et représentant des membres de sa famille, des « garçons-peintres » ou autres compagnons d’atelier, marquent le point culminant de son travail. Sur ces feuilles, l’artiste mélange généralement l’usage de la sanguine pure, celui de la sanguine lavée et de l’estompe sur papier bleu, comme c’est le cas sur cette étude particulièrement expressive. Bien que certains de ces dessins aient pu servir de modèles pour des tableaux, ils semblent avoir fonctionné, à l’origine, comme des études indépendantes de figures et d’expressions faciales. Par ailleurs, ces feuilles purent aussi servir d’exemple pour les élèves de son atelier, à la manière d’un répertoire de motifs, ou encore comme des œuvres achevées destinées au marché de l’art.

Notre feuille présente des similitudes éloquentes avec un dessin conservé au Cleveland Museum of Art (inv. 1929.558), qui fait preuve de la même utilisation audacieuse de la sanguine, mélangée à de fines touches blanches sur papier bleu et qui semble représenter le même homme, à l’envers. En outre, cette feuille peut être comparée à deux autres études similaires représentant des figures de jeunes hommes ; la première vendue chez Christie’s, New York, le 23 janvier 2002 (lot 43) et désormais la propriété du Getty Museum de Los Angeles (inv. 2002.31), et la seconde conservée au Metropolitan Museum de New York (inv. 2005.330.7). Cette dernière, dont la proximité avec notre dessin est particulièrement frappante, montre la même utilisation prompte et libre de la sanguine. Enfin, deux études de figures à la sanguine et craie blanche sur papier bleu, quelques peu plus travaillées, furent vendues chez Christie’s, à Londres, le 5 juillet 2016 (lot 25), et à Paris, le 22 mars 2017 (lot 7).