D'APRES ANTONIO SUSINI (1558-1624), ALLEMAGNE, FIN DU XVIIe SIECLE

L’histoire de Nessus et Déjanire ramène à la fin de la longue et mouvementée vie d’Hercule. Déjanire, la femme d’Hercule, a été enlevée par le centaure Nessus lorsque ce dernier lui proposa de la porter le long d’une rivière. Hercule tua Nessus à l’aide de son arc, qui dans ses derniers moments convaincu Déjanire d’administrer un poison à son mari. Hercule enfila une tunique empoisonnée et fut mortellement brulé. Il a plus tard été placé sous le statut de dieu et a rejoint les autres dieux et déesses sur le Mont Olympe.
Le thème de l’enlèvement a été repris par Giambologna (1529-1608), sculpteur à la cour des Médicis (Grands Ducs de Toscane). La première représentation, qualifiée de « type A » par les chercheurs, montre Déjanire assise sur le dos de Nessus. La présente composition, une variante de « type B » est un développement de l’originale de Giambologna ; ici Déjanire se dresse sur ses pieds, tentant de se défaire des mains du centaure dans un arrangement plus énergique et baroque.