MATTIA PRETI, IL CAVALIERE CALABRESE (TAVERNA, CALABRE 1613-1699 LA VALLETTE, MALTE)

Illustrant le moment charnière où Marie Madeleine lave les pieds du Christ durant le repas chez Simon le pharisien (Luc, 7 : 36-50), la présente feuille peut être donnée à Mattia Preti. Elle est exécutée avec une association de sanguine et de lavis de sanguine, la technique favorite de l’artiste. La composition s'organise autour d’une table centrale où les personnages – le Christ, la Madeleine et Simon – prennent une allure presque sculpturale. Preti peint ce sujet à au moins deux reprises, dans son célèbre tableau de l’église San Domenico Maggiore à Naples (J. T. Spike, Mattia Preti : A Catalogue Raisonné of the paintings, Florence, 1999, n° 132) et dans une version plus grande et plus tardive de la Walker Art Gallery de Liverpool (inv. WAG 2799), où la composition apparaît presque en sens inverse. La présente étude pourrait être une première idée pour la version napolitaine, exécutée dans la période de maturité de l’artiste, sous l’emprise de fortes influences vénitiennes et caravagesques, à la fin des années 1650.