SIMON JOSEPH ALEXANDRE CLEMÉNT DENIS (ANVERS 1755-1812 NAPLES)

Anversois de naissance, formé auprès de Henri Anthonissen avant de s’installer à Paris où il sera soutenu par le peintre et marchand Jean-Baptiste-Pierre Lebrun, Simon Denis se rend en 1786 à Rome où il restera 15 ans. Il y gagnera une reconnaissance importante auprès des amateurs d’art et des critiques avant de s’installer à Naples où il sera nommé peintre de la cour par Joseph Bonaparte.
Auteur d’un grand nombre d’études prises sur nature (parfois légèrement retouchées en atelier), Simon Denis est, à l’instar de Valenciennes, l’un des précurseurs de cette peinture de plein air. Dans cette belle étude de la cascade de la Grotte de Neptune à Tivoli, l’artiste capture avec spontanéité l’effet de la chute d’eau tandis qu’un éclat de lumière illumine violemment le premier plan.