PAIRE D'ELEMENTS DE SURTOUT DE TABLE D'EPOQUE EMPIRE

Ce modèle de surtout de table connut un vif succès sous l'Empire et faisait le plus souvent partie d'un ensemble de plusieurs pièces comme on peut le voir avec les surtouts du musée Gulbenkian (cf. H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Munich, 1986, p. 382, pl. 5.16.1). Ces ambitieux surtouts sont le témoin de la richesse et du faste dominant le début du XIXe siècle en France, époque où les tables d'apparat étaient luxueusement dressées avec des dizaines de pièces (plateaux, coupes à fruits, candélabres) provenant des meilleurs bronziers.

Nombre des modèles connus sont signés THOMIRE A PARIS ce qui correspond à Pierre-Philippe Thomire, assurément le plus important bronzier de l'Empire. Il débute comme ciseleur auprès de Gouthière en 1774 et il collabore notamment à la décoration du carrosse du couronnement de Louis XVI. Il se met à son propre compte en 1776 pour fournir les plus célèbres ébénistes tels que Beneman et Weisweiller. Thomire est l'artisan favori de Napoléon qui le nomme Ciseleur de l'Empereur. Il collabore en 1811 avec l'orfèvre Odiot pour la création du berceau du roi de Rome.