PAIRE DE FAUTEUILS D’EPOQUE LOUIS XIV

Durant tout le XVIIème siècle, une grande partie des sièges, aussi bien à la cour que dans les intérieurs bourgeois sont, comme les lits, recouverts en entier, pieds compris d’une étoffe cloutée qui était ordinairement du velours. L’inventaire de Mazarin mentionne : « trois garnitures de fauteuils composées chacune de onze pièces, couvertes de broderies à plain, deux d’icelles servans de fonds et dossiers et les autres servans à couvrir tout le bois du fauteuil. » (Madeleine Jarry, Le siège français, Office du livre, Fribourg, 1973, p. 47). Telles étaient encore les chaises à bras, qui servirent à Louis XIV et à Marie-Thérèse lors de leur mariage à Saint-Jean-de-Luz en 1660. Charles Le Brun dans son carton célèbre de l’ « Histoire du roi », tissé à la manufacture des Gobelins, a représenté ces sièges entièrement recouverts d’un velours bleu fleurdelisé.
Les sièges ont toujours joué un grand rôle en matière d’étiquette. Les « mémoires » de Saint-Simon ou Les « Lettres » de Madame de Sévigné, sont remplis d’anecdotes relatives à la hiérarchie des sièges et aux jalousies, querelles et intrigues auxquelles peut donner lieu le droit au fauteuil ou à la chaise à dos, au tabouret rehaussé ou au tabouret ordinaire. Cette étiquette en matière de sièges est présente dans toute l’Europe : à la cour de France, tout en bas, les carreaux ; ceux des dames nobles sont ornés de galons d’or, ceux des femmes de robe et bourgeoises n’ont que des galons de soie ; puis les ployants et les tabourets ; et ensuite les chaises à dos ; enfin les fauteuils, telle est la hiérarchie.
Les fauteuils Louis XIV sont très rares en paire et a fortiori encore plus conséqente en suite. Citons la suite de quatre fauteuils provenant de l’Hôtel Masseran des anciennes collections Rothschild (Collection Hubert de Givenchy, Vente Christie’s Monaco, 4 décembre 1993, lot 63.) Mentionnons ceux également la paire ayant intégré récemment les collections du Château de Versailles. Dans le cadre du remeublement du salon de Mercure dans son état de chambre de parade, le château de Versailles a fait l'acquisition d’une paire de fauteuils d'époque Louis XIV en bois sculpté et doré encore garnis de leur Savonnerie vraisemblablement d'origine( Inv. V.2011.47.1). Versailles n'en possédait pas, ce qui posait le problème de ces deux sièges imposés par l'étiquette dans l'alcôve royale. Les deux fauteuils ont figuré dans la collection de Jacqueline Delubac (1907-1997) (Vente Marc-Arthur Kohn, Paris, Drouot, 16 novembre 2011, lot. 25).
La marque à l’encre rouge IG sur nos fauteuils reste énigmatique, peut-être s’agit-il d’une marque d’inventaire ou de collection.