ATTRIBUÉ À GABRIEL-FRANÇOIS DOYEN (PARIS 1726-1806 SAINT-PÉTERSBOURG)

Le Saint-Esprit fut l'Ordre de chevalerie le plus prestigieux de la monarchie française, ses membres portaient lors des cérémonies un grand manteau de velours noir garni d’un mantelet de toile d’argent, un collier formé de fleur de lys et de différents motifs ainsi qu’une croix à quatre branches, terminées par huit pointes boutonnées, anglée de fleur de lys et en son centre, ornée d’une colombe blanche.
Le tableau serait le modello de l'œuvre commandée par l'Ordre du Saint-Esprit en 1775 pour la Chapelle de l'Ordre à l'église des Grands Augustins de Paris et aujourd'hui conservée au musée de Versailles. L'oeuvre complétait la série des grands Maîtres de l'Ordre qui s'étaient succédés depuis sa fondation par Henri III. Aux pieds du Roi se trouvent le Comte de Provence et le Comte d’Artois puis Louis Philippe Ier, Duc d’Orléans et Louis Philippe-Joseph, Duc de Chartres. En arrière se tiennent les officiers de l'Ordre : d'Aguesseau, prévôt-commandeur, Phélypeaux d'Herbault, archévêque de Bourges, surintendant, le Comte de Vergennes, secrétaire, prévôt et maître des cérémonies et Bertin, grand Trésorier.
Deux autres esquisses peintes sont connues, l'une conservée au Musée des Beaux-Arts d'Arras, la deuxième dans une collection privée française. Sur ces deux travaux préparatoires, les décors sont très différents de ceux du tableau final.