FERDINAND-VICTOR-EUGÈNE DELACROIX (SAINT-MAURICE EN CHALENÇON 1798-1863 PARIS)

La présente étude est à rapprocher d'un tableau d'Eugène Delacroix de même sujet, ayant appartenu à la collection Koucheleff-Bezborodko et aujourd'hui conservé au musée de l'Ermitage à Saint Pétersbourg (L. Johnson, The Paintings of Eugène Delacroix: A critical Catalogue, Oxford, 1986, III, p. 201, no. 398, IV, pl. 207). Comme l'indique Lee Johnson (lettre du 27 janvier 1993), ce dessin précis aux contours bien délimités n'est sans doute pas une étude préparatoire au tableau mais plutôt un riccordo.
Eugène Delacroix découvre l’Orient pour la première fois en 1832, année où Louis-Philippe envoie une mission auprès du souverain marocain, le sultan Moulay Abd er-Rahman. L’artiste accompagne le comte de Mornay lors de cette mission, y découvre la culture et la vie de ce peuple arabe, la lumière et les couleurs méditerranéennes. Tout au long de sa carrière, les carnets de croquis qu’il réalise lors de son voyage au Maroc lui serviront de source d’inspiration pour les dessins et les tableaux (pas moins de 80) réalisés sur le thème de l’Orient (E. Delacroix, Journal, Paris, 1822-1863, Paris, réed. 1996, p. 92). Même si la présente étude n’a pas été réalisée lors du séjour de Delacroix en Afrique du Nord, elle est de technique comparable à d’autres feuilles sur le même thème réalisées en 1932 (M. Sérullaz, Inventaire général des dessins. Ecole Française. Dessins d’Eugène Delacroix (1798-1863), Paris, 1984, II, p. 178, no. 1731).