BUSTE EN TERRE CUITE REPRESENTANT LE VIEUX SOLDAT GAULOIS DU RELIEF "LE DEPART DES VOLONTAIRES" SUR L'ARC DE TRIOMPHE

François Rude (1784-1855) se forme à l'école des Beaux-Arts de Dijon auprès de François Devosge qui exerce sur lui une influence considérable en le faisant travailler sur le modèle vivant et sur des plâtres antiques. Sur sa recommandation, il se rend auprès de Vivant Denon, directeur des Beaux-Arts à Paris qui le fait entrer dans l'atelier d'Edmé Gaulle puis de Cartellier. Il obtient le prix de Rome en 1812 mais ne fait cependant pas le voyage à Rome pour des raisons budgétaires. D'abord soumis à l'idéal classique, Rude commence à exprimer son goût pour le mouvement et la souplesse des formes à travers le groupe qu'il expose au Salon de 1834 Mercure rattachant sa talonnière. Rude s'illustrera surtout dans la sculpture monumentale notamment avec son relief représentant le Départ des Volontaires sur l'Arc-de-Triomphe de l'étoile à Paris, sur lequel il travaille de 1833 à 1836. Communément appelé la Marseillaise, ce relief est la sculpture la plus admirée du monument et devient très vite une icône de la sculpture romantique, ainsi que l'une des images les plus populaires de l'iconographie nationale par sa force symbolique. Son romantisme exacerbé mélangé à sa culture de l’antique rend magnifiquement compte des mouvements et des expressions des sujets traités. Le guerrier gaulois, symbole de la Force, reprend ainsi les traits du Laocoon dans un mode apaisé. L’œuvre de 11 mètres de hauteur illustre le départ des volontaires de 1792 lors de la conscription de 200 000 hommes ordonnée par l’assemblée législative pour défendre la France contre les armées étrangères. Au centre de la composition, un guerrier gaulois, conquérant et fier, semble entrainer les hommes vers la victoire. Nos bustes en terre cuite et en bronze sont celui de ce soldat que Rude a figé dans une attitude guerrière qui frappe le spectateur. Un modèle en bronze similaire au nôtre est conservé au musée des Beaux-arts de Dijon.