JEAN-BAPTISTE GREUZE (TOURNUS 1725-1825 PARIS)

Cette sanguine, qui ne semble pas être reliée à une peinture connue, est un exemple caractéristique des têtes d'enfants réalisées par Greuze avec ces hachures qui apportent un aspect sculptural à l'ensemble, un visage aux grands yeux ronds et à la mine un peu boudeuse (voir S. Raux, Catalogue des dessins français du XVIIIe siècle, de Claude Gillot à Hubert Robert. Palais des beaux-arts de Lille, Paris, 1995, no. 29).

Ce dessin a appartenu à Ivan Ivanovitch Betskoy (1704-1795), haut dignitaire à la cour de Catherine II qui vécut en France et participa à la vie littéraire et artistique parisienne de 1756 à 1761 avant de devenir président de l'Académie des beaux-arts de Saint-Pétersbourg pendant trente ans (1764-1794). Il légua ainsi sa collection de plus de sept mille feuilles à l'Académie entre 1767 et 1769, puis les oeuvres furent transférées à l'Hermitage en 1924, dont 162 dessins de Greuze. Dans les années 1930, lorsque les dessins furent redistribués entre les différents musées dont Moscou, Krasnodar ou encore Erevan, certains furent mis au enchères à l'instar de la présente étude (E. Munhall, Greuze, the Draftsman, New York, 2002, pp. 28-37).