FEDERICO BAROCCI (URBINO 1528-1612)

Le présent dessin est préparatoire à l’un des personnages du deuxième plan à droite du Martyre de San Vitale (Milan, Brera ; Federico Barocci Renaissance Master of Color and Line, cat. expo. Saint Louis Art Museum, 2012, p. 13, fig. 9) peint par Barocci vers 1583 pour l’autel de l’église San Vitale à Ravenne où le mécène de l’artiste, Giulio Maria della Rovere, avait été archevêque.
Après avoir complété le tableau du Perdono (Urbino, église de San Francesco), Barocci travaille successivement et rapidement à trois importantes commandes : la Madonna del Popolo (Florence, Galleria degli Uffizi), La mise au tombeau (Senigallia, église de la Croix) et Le martyre de San Vitale. La commande du tableau est bien documentée grâce à l’existence du contrat (Olsen, 1962, op. cit., no. 34). Le document témoigne de la demande des moines d’ajouter d’autres figures à l’arrière-plan car il leur semblait que dans un premier dessin préparatoire (musée du Louvre, Paris, inv. no. 2858; cat. expo. 2012, op. cit., p. 58, fig. 39), la composition était trop
pauvre en personnages. Le présent dessin est une étude pour l’une de ces figures que l’on aperçoit avec difficulté derrière le tumulte du premier plan. Dans cette feuille, Barocci se concentre sur la partie plus visible du visage, alors que la barbe et les cheveux restent eux beaucoup moins détaillés. Incluant cette feuille soixantedeux autres études sont connues pour ce tableau (cat. expo. 2012, op. cit., p. 49).