PLAT EN EMAIL PEINT EN GRISAILLE A REHAUTS OR REPRESENTANT MOISE MONTRANT LE SERPENT D'AIRAIN

Le plat que nous présentons ici relate un épisode du livre des Nombres (21,6-9). Dieu punit le peuple d'Israël pendant son voyage dans le désert en lui envoyant des serpents venimeux, et il ordonne à Moïse de façonner le célèbre serpent d'airain au pouvoir curatif. Il existe une autre version identique à notre plat dans la collection du Prince de Lichtenstein attribuée à Jean Court. Ce dernier semble s'être inspiré pour la présente composition de la gravure d'Etienne Delaune (vers 1519-1583) d'après un dessin de Jean Cousin le père.
L'histoire de l'étude des émaux attribués à Jean Court (ou de Court, Courteys, Courtois, Curtius) est complexe, ce qui s'explique par le fait que l'industrie des émaux à Limoges était dominée par des ateliers dynastiques, plusieurs membres d'une même famille partageant souvent le même nom. Il convient également d'ajouter à cela les différences dans l'orthographe d'un même nom selon les époques. Dans une étude récente consacrée aux émaux du Louvre, Sophie Baratte rattache des émaux ayant jusqu'ici tous été attribués à la main d'un seul homme - Jean Court - à deux ateliers distincts, ceux-ci ayant employé de nombreux artistes signant tous de manière identique ou quasiment identique (Baratte, op. cit., pp. 317-361). Le plat que nous présentons ici est remarquable tant par la densité de sa composition que par la virtuosité technique de sa peinture; il est signé ".I.C." et est à ce titre identifiable comme étant de la main du maître émailleur Jean Court responsable des pièces appartenant à des collections publiques, tel le plat représentant la Destruction de l'armée du Pharaon, conservé au Los Angeles County Museum of Art (Caroselli, op. cit., no. 27).