PAIRE DE PLAQUES RECTANGULAIRES EN EMAIL PEINT POLYCHROME PARTIELLEMENT DORE REPRESENTANT DES SCENES DE LA VIE DE PSYCHE

Les scènes représentées sur nos plaques illustrent deux scènes de la vie de Psyché (scène 1 et 12), La vieille raconte l'histoire de Psyché et Les soeurs de Psyché la persuadent qu'elle dort avec un monstre. L'histoire de Psyché est tirée de "l'Âne d'or" d'Apulée et fascine les artistes et mécènes italiens de la Renaissance. Une série de trente-deux gravures a été réalisée par les artistes Agostino Veneziano (planches 4, 7 et 13) et le Maître au Dé (pour les 29 autres planches) d'après les dessins du peintre flamand Michiel Coxie (1499-1592).
Le thème de Psyché a été très largement illustré par les émailleurs limousins et principalement Léonard Limosin qui a réalisé deux ensemble de plaques rectangulaires: une série en grisaille ornée de légendes, souvent datée 1534/1543 et une seconde série en émail polychrome dépourvue de légende réalisée vers la fin de sa vie vers 1570 dont nos plaques font partie. Elles présentent une qualité d'execution exceptionnelle dans une gamme de ton pastels harmonieux et rares. Elles sont à rapprocher et font probablement partie de la même série que la plaque représentant Psyché offre des présents à ses soeurs datée 1571, conservée au Herzog Anton Ulrich Museum à Brunswick.
Même si l'on connaît très peu de choses sur la vie de Léonard Limosin, il n'en reste pas moins qu'il est certainement l'émailleur de Limoges le plus célèbre du XVIème siècle. On suppose qu'il débute son apprentissage dans les ateliers Pénicaud et est introduit à la cour de François Ier (1515-1547). Il réalise des portraits en émail en grand nombre des personnages de la cour. Il sera nommé émailleur du roi, peintre et valet de chambre du roi sous Henri II (1547-1559). On doit également à Limosin une grande sélection d'objets comprenant assiettes, aiguières, coffres et des plaques comme ici illustrant le thème de Psyché.