PENDULE A L'ASTRONOMIE DE LA FIN DE L'EPOQUE LOUIS XVI

La famille Lepaute -ou Le Paute- est une des plus importantes dynasties d'horlogers de la seconde moitié du XVIIIe siècle et de la première moitié du XIXe. Elle est fondée par Jean-André, en 1740. Ce dernier est rapidement nommé Horloger du Roi ; il est remarqué pour ses écrits -tels que le Traité d'Horlogerie publié en 1755- et pour ses inventions -à l'exemple de l'échappement à repos-. Son frère devient également Horloger du Roi et lui succède au Louvre en 1775. La génération suivante n'est pas moins brillante ; Henri Lepaute et son cousin Pierre-Basile achètent, développent et scindent l'atelier de leur oncle.
Le thème de la présente pendule fait partie des sujets de prédilection de Lepaute. Il exécuta un peu plus tard un modèle dérivé de celui-ci, dans lequel le globe repose sur un pilastre (cf. Hans Ottomeyer et Peter Pröschel, Vergoldete Bronzen. Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus, Klinkhardt et Biermann, Munich, 1986, p. 164).
Il est difficile d'identifier avec certitude la muse représentée sur cette pendule. Sur le modèle crée ultérieurement par Lepaute, il s'agirait de Clio -la muse de l'histoire- d'après les documents de l'époque (cf. Marie-France Dupuy-Baylet, Pendules du Mobilier National. 1800-1870, Editions Faton, Dijon, 2006, p. 126).