FONTAINE A PARFUM D'EPOQUE REGENCE

Cet objet évoque l'imagination fertile des marchands-merciers durant la première moitié du siècle des Lumières, employant porcelaine de Chine et européenne pour réaliser un objet monté en bronze patiné, ciselé et doré des plus élaborés. Cet objet illustre à lui seul le privilège qui leur était réservé, contrairement aux autres corporations, de posséder dans leur atelier des éléments de nature aussi diverse et, mieux encore, de pouvoir les associer sur un seul et même objet.
Les célèbres marchands-merciers Lazard Duvaux, fournisseurs de la marquise de Pompadour, et Thomas-Joachim Hébert s'en firent d'ailleurs une spécialité; on note dans l'inventaire de ce dernier en 1724 qu'il en possédait deux en stock: l'un composé d'un vase cylindrique en porcelaine de Chine vert et rouge monté de bronze doré, évalué à 120 livres, l'autre de taille plus réduite en porcelaine du Japon monté d'argent.

Les fontaines étaient habituellement conçues pour contenir de l'eau parfumée mais aussi du vin, du café ou du thé qui s'écoulait par un robinet parfois en forme de dragon comme sur la nôtre.