FRANCOIS BOUCHER (PARIS 1703-1770)

Ce dessin illustre une scène de l'Enéide de Virgile, où Vénus, la mère d'Enée, offre à son fils les armes forgées par Vulcain pour l'aider dans sa quête vers la nouvelle Troie, Rome. La feuille est préparatoire à un tableau, aujourd'hui perdu, Vénus présentant à Enée les armes forgées par Vulcain, datable autour de 1747 et connu grâce à une gravure en sens inverse de Pierre-François Courtois (1736-1763) (Jean-Richard, op.cit., 1978, no. 528). Ce thème iconographique permet de l'associer à deux dessus-de-porte commandés à François Boucher en 1746 et installés dans la chambre de Louis XV à Marly sans que le présent dessin soit directement préparatoire pour l'une de ces toiles (voir Ananoff, op. cit, 1976, no. 304/1a).

Une autre version du présent dessin à la craie noire, moins aboutie, est conservée à Oxford (J. Whiteley, op.cit, 2000, no. 651): Vénus présente à Enée un bouclier soutenu par des angelots tandis qu'Enée en tenue de guerrier s'apprête à le recevoir.
Nous remercions Monsieur Alastair Laing d'avoir confirmé l'attribution de ce dessin.