PAIRE DE RELIEFS REPRESENTANT UN JOUEUR DE FLUTE ET UN JOUEUR DE VIELLE A ROUE

Les deux reliefs que nous présentons ici ont été réalisés à la fin du XVIIIème siècle et font partie d'une plus grande série. Quatre autres tableaux passés en vente aux enchères sont connus, deux pour ainsi dire identiques et signés 'Jansen', 'le jardinier' et 'le fauconnier' auraient été exécutés pour Frédéric le Grand et auraient appartenu par la suite à Christabel Lady Aberconway (Sotheby's, Monaco, les 23-24 juin, 1976, lot 38), les deux autres tableaux étant également très similaires (Sotheby's, Monte Carlo, le 3 mai, 1977, lot 50).

Au XVIeme et XVIIeme siècles, l'engouement de la cour européenne pour les coquillages était très prononcé. Des objets à base de coquillages ou des tableaux les représentant étaient exposés dans des cabinets de curiosité et étaient très prisés par la cour princière, qui aimait les offrir ou bien les utiliser pour la décoration de leurs intérieurs. Le château de Gottdorf dans le Schleswig possédait un cabinet entièrement consacré à l'exposition de coquillages, et le Château Sans Souci appartenant à Frédéric le Grand comprenait une pièce dite 'grotto' dédiée à Neptune et intégralement décorée de coquillages.

Parmi les premières sculptures décorées à base de coquillages, citons celles exposées dans le Museo degli Argenti à Florence datant du XVIIème siècle, probablement réalisées sous l'influence du peintre Milanais Giuseppe Arcimboldo (1527-1593) qui travailla auprès des Empereurs de Habsburg (voir Geza von Habsburg, Princely Treasures, New York, 1997, no. 90, p. 78-79). Nos deux reliefs sont caractéristiques de l'oeuvre de Jansen et sont remarquables non seulement par la qualité de leur décor mais aussi par leur état de conservation.

Johann Matthias Jansen (Potsdam 1751-1794 Königsberg) fut dans un premier temps l'élève d'Andreas Ludwig Krüger à Potsdam en Allemagne. Il voyagea par la suite à Vienne en 1770, à Rome puis à Paris en 1773. A son retour de voyage Jansen travailla à Berlin ou il réalisa un certain nombre de tableaux, portraits et oeuvres encaustiques et créa le décor du théâtre dit Dobbelsches. En 1790, il fut nommé directeur de l'Ecole d'art et de dessin de Königsberg ou la décoration intérieure du théâtre notamment du rideau de scène lui fut confiée.