GROUPE EN BRONZE REPRESENTANT MERCURE ET CUPIDON

L'histoire de la création de cette célèbre composition par Duquesnoy est assez complexe. Le bronze original fut créé pour le marquis Vincenzo Giustiniani comme pendant à une figure antique en bronze d'Hercule déjà présente dans sa collection et documentée dans une gravure par Mellan provenant de la collection Giustiniani (illustrée dans Boudon-Machuel, op. cit., p. 29). Duquesnoy rélisa par la suite un bronze représentant Apollon et Cupidon servant de pendant à Mercure. On retrouve cette paire de bronzes sous plusieurs versions antérieures dont un exemple dans la collection du prince de Liechtenstein à Vienne. Le modèle ici présenté est cependant une légère variante de la version originale que Boudon-Machuel fait valoir comme étant également de la main de Duquesnoy. On connaît déjà l'existence de ce dernier modèle avec ses variations, depuis 1687, date à laquelle il apparaît dans un inventaire de la collection du marquis del Carpio. Certains exemples de ce type existent dans plusieurs collections prestigieuses, dont la collection Thyssen-Bornemisza (voir A. Radcliffe, M. Baker et M. Maek-Gérard, The Thyssen-Bornemisza Collection - Renaissance and later sculpture with works of art in bronze, Londres, 1992, no. 23).