ELEPHANT EN VERMEIL

L'éléphant symbole de la richesse ostentatoire est aussi celui de la force si l'on considère que les éléphants ont été très tôt l'outil des conquérants tels qu'Alexandre ou Hannibal. Les premières représentations depuis la fin du XIème siècle, souvent très imagées, tout comme les textes, glorifient et exagèrent cette force. Ainsi dans la Vulgate, version latine de la bible en usage au Moyen Age, le livre des Maccabées indique que trente-deux guerriers peuvent prendre place sur chaque éléphant; de même Jourdain de Séverac, dominicain français du XIVème siècle, confirme dans une description "cet animal peut bien transporter sur lui, dans une sorte d'habitacle en bois, plus de trente hommes."
Christoph Ritter II a réalisé plusieurs éléphants, au moins quatre en dehors du nôtre ont été à ce jour identifiés: un dans la collection du baron Karl von Rothschild, un dans la collection de Madame Joseph Szabo, Budapest (voir M.Rosenberg, Der Goldschmiede Merkzeichen, Frankfurt, 1922, vol. III, p.80-82), un reproduit dans le catalogue de la collection Victor Rothschild vendu chez Sotheby's & Co le 26 avril 1937, no 238, et enfin, un parfaitement identique au nôtre dans la collection Edmond de Rothschild.