CARPEAUX, Jean-Baptiste (1827-1875)

Ce dessin est une étude préparatoire pour l'une des oeuvres les plus célèbres de Carpeaux, la Danse (1866). Créée pour la façade de l'Opéra Garnier à Paris, la sculpture fut retirée à cause du scandale suscité par la nudité des corps exposés, elle fut accusée d'outrage à la pudeur; une bouteille d'encre fut jetée sur la sculpture un mois après son installation et l'oeuvre sculptée fut ensuite remplacée par une autre de Charles Gumery (1827-71). Aujourd'hui le marbre original de Carpeaux est conservé au musée d'Orsay à Paris, alors qu'une copie décore la façade du bâtiment.
De nombreuses études dessinées (Chicago, Art Institute, 1974.29; Valenciennes, musée des Beaux-Arts, voir A. Hardy et A. Braunwald, Dessins de Jean-Baptiste Carpeaux Valenciennes, musée des Beaux-Arts, 1975, no. 71, 72) et sculptées existent (voir M. Poletti et A. Richarme, Jean-Baptiste Carpeaux sculpteur. Catalogue raisonné de l'oeuvre édité, Paris, 2003, no. SA3); elles témoignent de l'importance accordée par Carpeaux au projet. Deux croquis définis "premières idées de la Danse" étaient présentés à la rétrospective de l'oeuvre de l'artiste en 1907 (Paris, Grand Palais, 1-2 octobre 1907, no. 106, 125).