1924年圣诞节前夕，皮埃尔·马蒂斯（Pierre Matisse）搭乘法国蒸汽船Savoie号来到纽约；二十出头的他操一口不甚流利的英文，举目无亲也没有工作。
但他依然雄心壮志，打算在世界最大的都市中成为一位成功艺术商——当然，他如雷贯耳的家族姓氏也算得上是一大优势。皮埃尔是亨利·马蒂斯（Henri Matisse，1869-1954）最小的儿子，他在纽约售卖父亲的版画和素描，自此开始职业生涯。
1931年，皮埃尔·马蒂斯在57街上新装饰艺术风格的富勒大楼中开设同名画廊，起初摆放父亲同辈的欧洲艺术家作品，譬如波纳尔（Bonnard，1867-1947）和鲁奥（Rouault，1871-1958）等。
1950年的皮埃尔 ·马蒂斯——当时距其买下特奥蒂瓦坎面具12年之久——正为阿尔伯托·贾克梅蒂担任肖像画模特儿。银盐相纸。贾克梅蒂基金会。© The Estate of Alberto Giacometti (Fondation Giacometti, Paris and ADAGP, Paris), licensed in the UK by ACS and DACS, London 2021
皮埃尔真正为自己打响名号，是在他为美国公众引入年轻一辈艺术家作品之后——包括米罗（Miró，1893-1983）、贾克梅蒂（Giacometti，1901-66）、唐吉（Tanguy，1900-55）及杜布菲（Dubuffet，1901-85）等。他后来成为美国最重要的艺术商之一，并与父亲保持定期通信，每每以votre fils dévoué（您忠实的儿子）为信件落款。
皮埃尔·马蒂斯与哥伦布前时期艺术
老马蒂斯在二十世纪初为西方艺术注入新鲜血液的方式之一，便是引用非西方艺术形式中的风格元素，比如伊斯兰织物等，在其晚期所创的剪纸作品中，更可见中国书法的影响。
小马蒂斯则继承了父亲对世界艺术的热忱和丰富知识，并在画廊中举办大型非洲、大洋洲及哥伦布前时期艺术作品展，但在1930年代的纽约却只获得寥寥回响。
皮埃尔·马蒂斯于1989年逝世时，《纽约时报》引用曼哈顿艺术商尤金·V·陶（Eugene V. Thaw）的话：「在他的画廊全盛时期，在他的私人宅邸中，总有令人出乎意料的作品——尤其值得一提的是哥伦布前时期的艺术杰作。」
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特奥蒂瓦坎蛇纹面具，约公元450至650年制。估价：350,000 - 550,000欧元。此作将于2021年2月9日在佳士得巴黎羽蛇神：中美洲与安第斯艺术精品拍卖中呈献
尤金·V·陶口中的马蒂斯私人宅邸是坐落于东64街上的气派联排别墅，马蒂斯在事业获得起色时开始在此定居——并将自己最钟爱的艺术作品都收藏在这里。
大宅内最珍贵的杰作之一便是这件来自中美洲特奥蒂瓦坎的绿岩面具，马蒂斯于1938年买下它，生前一直收藏，从未转手。此作将于2月9日在佳士得巴黎羽蛇神：中美洲与安第斯艺术精品拍卖中呈献。
特奥蒂瓦坎的500副石面具
特奥蒂瓦坎位于墨西哥城以北30英里处，是世界最知名的考古遗迹之一。公元五至六世纪期间，特奥蒂瓦坎发展至鼎盛时期，共有125,000名市民，是当时地球上人口最多的五大都市之一。
如今，特奥蒂瓦坎以其雄伟的建筑而蜚声于世：每年均有数以百万计的游客慕名前来参观日月金字塔。
但这座众神之城亦以其石制面具而闻名，这些面具由石灰华、石灰岩、滑石菱镁岩，或是如本副面具的蛇纹岩制成。今日存世约有500余副面具，多数现藏于世界一流博物馆中。
墨西哥特奥蒂瓦坎日月金字塔。公元六世纪时，这里共有125,000名居民，是当时地球上人口最多的五大都市之一。照片：David South / Alamy
这些面具都拥有一种精炼的简洁美感，它们并不反映任何个体的特征，而是以理想化的梯形人脸为模版，刻划出宽阔的额头、弧度平缓的弯眉、三角形的鼻子和长方形的双耳。
一般认为面具眼部和口部的凹陷原本以贝壳填充。而更令人确信无疑的一点是，“面具”这一用词本身就并非妥当：每副面具重达6公斤（13磅），绝不适合佩戴于面部，而眼部亦未留孔洞。
在市场所见的特奥蒂瓦坎面具中，皮埃尔·马蒂斯收藏的此副面具可谓最杰出之一，其色泽深绿，花纹斑驳，面部刻工大胆精美
而这系列面具是为何制作，代表何人，至今无解。此前有意见认为面具与葬礼相关，但这一观点如今已被驳斥，因为几乎没有面具出土自墓葬地点。
哥伦布前时期艺术专家埃斯特·帕斯托里（Esther Pasztory）认为面具太阳穴附近及额头上的孔洞提供了另一种可能。面具可能在宗教祭祀仪式中使用，悬挂于某种支撑上，而支撑物现已湮灭在历史长河中。
但这也并非定论，这种宗教仪式的潜在意义也依然不为人知。
特奥蒂瓦坎与阿兹特克人
特奥蒂瓦坎面具自14世纪以来已是令收藏家趋之若鹜的珍品，尤其深受阿兹特克人欢迎。
特奥蒂瓦坎城于公元650年左右被焚烧并洗劫一空，自此成为废墟——几个世纪后统治此处的阿兹特克人将这座古城视为圣地。在西班牙征服期间身亡的蒙特苏马二世（Moctezuma II）皇帝便曾数次来到特奥蒂瓦坎朝圣。古城原本的名字已遗失，现名“特奥蒂瓦坎”亦来自阿兹特克人，意为“众神之城”。
可以推断特奥蒂瓦坎面具是阿兹特克人敬畏尊崇的对象——如今已知存世的500余副面具中，不少都出土自大神庙金字塔（Templo Mayor）的遗迹。
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特奥蒂瓦坎蛇纹面具，约公元450至650年制。估价：350,000 - 550,000欧元。此作将于2021年2月9日在佳士得巴黎羽蛇神：中美洲与安第斯艺术精品拍卖中呈献
在市场所见的特奥蒂瓦坎面具中，皮埃尔·马蒂斯收藏的此副面具可谓最杰出之一，其色泽深绿，花纹斑驳，两颊如刀削斧凿般，面部刻工大胆精美。
面具口部两旁的线条亦不同于大部分面具，可能代表较为年长者。
“此副面具十分引人入胜，当中蕴含的伟大情感力量超越一切信仰。”佳士得哥伦布前时期艺术部资深顾问Fatma Turkkan-Wille感慨道。
“考虑到特奥蒂瓦坎面具的悠久历史，此作的绝佳状况亦令人称奇。千年历史长河中总有雕塑作品不断令人尊崇敬仰，回味无穷，此作便是当中的的最佳范例：来自特奥蒂瓦坎，由阿兹特克人奉为神明，后来被皮埃尔·马蒂斯珍藏，如今在21世纪亦将被现代人所欣赏。”