Van Cleef & Arpels est une maison de joaillerie parisienne célèbre pour ses créations emblématiques telles que le motif du trèfle à quatre feuilles Alhambra, le collier Zip et sa technique innovante de sertissage « Mystery Set ».
L’histoire de la marque a débuté en 1895 avec le mariage d’Estelle Arpels, fille d’un négociant en pierres précieuses, et d’Alfred Van Cleef, fils d’un tailleur de diamants. La société a été fondée en 1906 par Alfred et son beau-frère, Charles Arpels, au 22, place Vendôme.
Julien Arpels a rejoint l’entreprise familiale en 1908, et Louis Arpels en 1913. Le fils aîné de Julien Arpels, Claude, a rejoint l’entreprise en 1932, suivi de ses frères Jacques et Pierre en 1936 et 1944. Claude a ouvert une boutique au Rockefeller Center à New York en 1939, avant de s’installer rapidement à son adresse définitive au 744 Fifth Avenue.
Les années 1930 ont vu naître certaines des créations les plus célèbres de Van Cleef & Arpels. Le « Mystery Set », marque de fabrique de la maison — où la monture des pierres précieuses est dissimulée derrière la surface taillée en calibré du bijou — a été mis au point en 1933. Le concept de la Minaudière, créée en l’honneur de Florence Jay Gould, a été inventé en 1930 par Charles Arpels. Le collier Passe-Partout de la maison, breveté à la fin des années 1930, permettait à sa propriétaire d’adapter son bijou à son humeur.
Au cours des décennies suivantes, la maison a maintenu sa réputation d’innovation. Le collier Zip des années 1950, à la conception complexe et pouvant se transformer en bracelet, est encore très recherché aujourd’hui dans les ventes aux enchères. En 2022, un collier Zip en rubis et diamants a établi un nouveau record aux enchères pour ce modèle lorsqu’il s’est vendu chez Christie’s pour 819 000 €.
Van Cleef & Arpels a lancé le motif Alhambra en 1968. Plus de 50 ans plus tard, les colliers, bracelets et bagues en forme de trèfle à quatre feuilles, réalisés dans des matériaux tels que la nacre et la malachite, restent emblématiques de la marque. D’autres motifs porte-bonheur ont depuis été ajoutés à la collection, notamment des pendentifs en forme de papillon et de cœur. Aujourd’hui, Van Cleef & Arpels fait partie du groupe Richemont et compte plus de 100 boutiques à travers le monde.
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BY VAN CLEEF & ARPELS, MARKED, PARIS, STRUCK WITH INVENTORY NUMBER B5468