Raymond Pettibon

Raymond Pettibon est un artiste américain contemporain dont les dessins sobres mais poétiques puisent dans l’histoire et la mythologie des États-Unis.

À la fois cynique blasé et savant, il explore à la fois les archétypes culturels de cette nation — surfeurs, joueurs de baseball et autres — et des figures spécifiques telles que Charles Manson, Joan Crawford, le personnage de dessin animé Gumby et Richard Nixon.

Au-dessus ou en dessous de ses dessins figurent des textes griffonnés — principalement des citations (ou des citations délibérément erronées) d’auteurs classiques tels que saint Augustin, Marcel Proust et Mickey Spillane, mais aussi issues des médias de masse et des graffitis — qui ne sont souvent pas liés à l’image de manière évidente ou logique.

Né Raymond Ginn à Tucson, en Arizona, en 1957, Pettibon a grandi à Hermosa Beach, un spot de surf très prisé près de Los Angeles. Alors qu’il étudiait l’économie à l’UCLA, il a commencé à réaliser des caricatures politiques et a transformé un surnom que lui avait donné son père — Petit Bon — en pseudonyme.

Alors qu’il enseignait les mathématiques dans un collège, les caricatures de Pettibon ont évolué vers des dessins et des illustrations de pochettes d’albums et de flyers pour des groupes tels que Sonic Youth et Black Flag.

En 1978, Pettibon a commencé à transformer des compilations photocopiées de ses caricatures et dessins en fanzines qu’il vendait dans les magasins de bandes dessinées et de disques locaux. Captive Chains — un mélange de film noir, de soft porno et d’images de journaux — figure parmi les plus connus et est aujourd’hui très prisé des collectionneurs.

En 1985, Pettibon a entamé une série de dessins désormais emblématique représentant des surfeurs solitaires glissant sur des vagues d’un bleu impossible, d’une ampleur impossible. Il s’agissait, selon ses propres termes, « de la nature dans ce qu’elle a de plus épique, de plus féroce », « ce que l’on appelle le sublime ». En 2013, No Title (The Lower Half…) a établi un record de prix pour l’artiste lorsqu’il a été vendu chez Christie’s New York pour 1,58 million de dollars. En 2022, Pettibon a publié un livre consacré à ses images de surf, Point Break, en collaboration avec David Zwirner, la galerie qu’il a rejointe en 1995.

La première grande exposition solo de Pettibon à New York — A Pen of All Work — s’est tenue au New Museum en 2017. Cette vaste exposition, qui regroupait plus de 700 dessins, a ensuite été présentée à Maastricht, puis, dans une version réduite, à Moscou.

En 2019, des dessins tels que No Title (She Must Know) et No Title (Take It From . . . ) (tous deux de 2010) ont été intégrés à la collection masculine de Dior, pour le défilé hiver 2019-2020 du directeur artistique Kim Jones.

Pettibon a également exposé à la Kunsthalle Wien, à Vienne (2006), et au Museum of Contemporary Art de Los Angeles (1998). Ses œuvres font partie des collections d’institutions telles que le Centre Pompidou à Paris, le Moderna Museet à Stockholm, le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía à Madrid et la Tate à Londres.