Julio González

Julio González était un sculpteur et peintre espagnol dont l'utilisation novatrice du fer soudé a révolutionné les possibilités de la sculpture moderne.

Né à Barcelone en 1876 dans une famille de métallurgistes, González a appris à forger et à travailler le métal dans l'atelier de son père, aux côtés de son frère Joan. Il a également étudié le dessin et la peinture, mais ce sont ces connaissances pratiques du métal qui allaient constituer le fondement de sa pratique artistique à maturité.

En 1900, González s'installa à Paris avec sa famille, s'établissant à Montparnasse et intégrant la scène avant-gardiste très dynamique de la ville. Il renoua avec des artistes tels que Pablo Picasso — qu'il avait connu à Barcelone — tout en faisant la connaissance de Constantin Brâncuși, Pablo Gargallo et d'autres artistes qui exploraient de nouvelles relations entre la forme et la matière. Au cours de ces premières années, González a travaillé à la fois dans les domaines de la peinture, du dessin, de la sculpture et de la ferronnerie décorative ; il a exposé des tableaux au Salon des Indépendants et s'est essayé à la sculpture en métal repoussé.

Un tournant décisif s'est produit pendant la Première Guerre mondiale, lorsque González a appris la soudure autogène dans une usine française. Cette technique a radicalement transformé son approche de la sculpture, lui permettant de construire les formes plutôt que de les sculpter ou de les modeler. À la fin des années 1920, il transformait le fer en une expression de lignes, de plans et de structures ouvertes, faisant du vide environnant une partie active de l'œuvre. Cela a estompé les frontières entre pratique artistique et pratique industrielle et, en 1929, González s'est consacré entièrement à la sculpture. Réfléchissant à l'association du fer avec l'armement, il a imaginé qu'il puisse être utilisé d'une nouvelle manière par les artistes : « La porte est grande ouverte pour que ce matériau soit enfin forgé et martelé par les mains pacifiques des artistes. »

Entre 1928 et 1932, González a collaboré étroitement avec Picasso, partageant son expertise technique tout en développant son propre langage sculptural indépendant. Il a exposé La Montserrat à l'Exposition internationale de Paris de 1937 ; cette figure monumentale incarnait les horreurs et la douleur de la guerre. Parmi ses autres œuvres célèbres figurent Femme se peignant les cheveux (1936) et Monsieur Cactus (1939), qui témoignent de la capacité de l'artiste à suggérer la figure humaine à travers des lignes et des plans soudés.

González est décédé à Arcueil en 1942. Son œuvre a contribué à imposer le fer comme un matériau majeur de la sculpture moderne, démontrant son potentiel expressif grâce à sa conception radicale de l'espace, de la structure et de la matière.