Jackson Pollock

« Il me semble », disait un jour Jackson Pollock, « que le peintre moderne ne peut pas exprimer son âge, l’avion, la bombe atomique, la radio, sous les anciennes formes de la Renaissance ou de toute autre culture passée. » La quête profondément personnelle de Pollock pour lever les barrières de la technique traditionnelle entre l’expérience intérieure et l’expression extérieure réinventerait radicalement l’abstraction et créerait certaines des œuvres les plus importantes de l’art du XXe siècle. Mais sa carrière fut continuellement troublée par l’alcoolisme et fut tragiquement interrompue au sommet de ses forces.

Né dans le Wyoming en 1912, à la fin des années 1920, Pollock était à Los Angeles, où il étudiait à la Manual Arts High School, avant de s’installer à New York pour s’entraîner à l’Art Students League. Alors que l’Amérique sombrait dans la Grande Dépression, le jeune Pollock parvint à trouver un emploi comme assistant de fresques sur le projet fédéral d’art du New Deal de Franklin Roosevelt, et étudia plus tard auprès du grand muraliste mexicain David Siqueiros. Mais en 1938, il fut hospitalisé pour son alcoolisme.

Cela s’est avéré être un tournant. Son passage dans l’analyse jungienne marqua un éloignement de l’influence de l’expressionnisme folklorique des muralistes mexicains dans son œuvre. Ses peintures commencèrent à pencher vers l’abstraction, comme dans Homme et femme (vers 1942), et il s’intéressa aux idées surréalistes d’automatisation et d’inconscient.

En 1943 — ayant rencontré l’année précédente sa future épouse et collègue peintre Lee Krasner — il avait attiré l’attention de la galerie Art of this Century de Peggy Guggenheim à New York. Ses premières grandes œuvres expressionnistes abstraites commencèrent à paraître en 1947 avec des peintures telles que Alchemy (1947) et Number 19, 1948 (1948).

Au cours des sept années suivantes, travaillant avec la toile posée sur le sol et la peinture qui coulait ou coulait, ou utilisant des bâtons, des truelles ou de la peinture épaissie par du sable ou du verre brisé, Pollock produisit certaines des plus grandes œuvres expressionnistes abstraites jamais réalisées. Ce fut une période extraordinaire qui a donné naissance à des peintures comme Lavender Mist (1950), Autumn Rhythm (1950) et Blue Poles (1952), et qui s’est terminée par sa mort dans un accident de voiture lié à l’alcool en 1954, après une période de dépression croissante.