Guido Reni

Le grand peintre italien du XVIIe siècle Guido Reni était un maître par excellence des sujets religieux. Il fut célébré de son vivant pour son style gracieux et classique, caractérisé par des couleurs raffinées, un modelé doux et une sensibilité émotionnelle délicate, inspirées par Raphaël.

Reni est né en 1575 à Bologne. Il a suivi une formation dans l’atelier bolognais du peintre influent Denys Calvaert, où Reni a découvert les avantages de l’utilisation de plaques de cuivre, dont les surfaces lisses et réfléchissantes permettaient au peintre d’obtenir un fini lumineux, semblable à de la porcelaine. Reni rejoignit tardivement l’Accademia degli Incamminati dirigée par Ludovico Carracci.

La réputation du peintre grandit, lui valant de nombreuses commandes importantes à Rome, où il fut convoqué en 1601 par le cardinal Emilio Sfondrati (1560–1618), neveu du pape Grégoire XIV. Entre 1602 et 1613, il séjourna à Rome où il aurait rencontré Caravage et réalisé plusieurs de ses œuvres les plus célèbres, telles que La Crucifixion de saint Pierre (1604–05) pour le cardinal Pietro Aldobrandini. Parmi les autres œuvres peintes à cette époque figure son chef-d’œuvre en fresque, L’Aurora. Réalisée entre 1613 et 1614 pour le Casino dell’Aurora, une maison de jardin adjacente au Palazzo Pallavicini-Rospigliosi, cette fresque fut commandée par le cardinal Scipione Borghèse.

Reni revint à Bologne vers 1613–1614, où il s’installa jusqu’à sa mort en 1642. Il y fonda un atelier florissant, continuant à recevoir des commandes et produisant des œuvres emblématiques, notamment Saint Dominique en gloire (1613-1615) pour la basilique San Domenico, Saint Sébastien (vers 1615) — l’une de ses œuvres les plus reproduites — et Atalante et Hippomène (1620-1625 ; Musée national de Capodimonte, Naples).

Grâce à ses ateliers, Reni forma près de 200 élèves, ce qui permit à l’artiste d’exercer une influence considérable sur la période du baroque tardif. Parmi ses élèves les plus éminents figurait Simone Cantarini, dit « il Pesarese ». Les œuvres de Reni font aujourd’hui partie des collections du Louvre à Paris, du musée du Prado à Madrid, de la National Gallery à Londres et de grandes institutions à travers le monde.