Emily Young

Emily Young (née en 1951) est une sculptrice britannique dont les sculptures en pierre contemplatives invitent à une réflexion sur le temps géologique, la mémoire environnementale et les dimensions spirituelles de la forme matérielle. Souvent considérée comme la plus grande sculptrice sur pierre britannique vivante, Young a développé une pratique singulière qui combine la figuration classique avec la présence brute et élémentaire de la pierre brute, créant des œuvres qui semblent suspendues entre l’Antiquité et le présent.

Issue d’une famille d’explorateurs, d’écrivains et d’artistes — sa grand-mère était la sculptrice Kathleen Scott, élève de Rodin —, Young a étudié à la Chelsea School of Art et à Central Saint Martins avant de se tourner vers la sculpture au début des années 1980. Une période de voyages intensifs à travers l’Europe, l’Afrique et le Moyen-Orient a façonné sa compréhension du paysage et approfondi son engagement envers la pierre, à la fois comme matériau et comme métaphore.

Son œuvre se caractérise par des têtes et des torses sculptés, réalisés dans des matériaux tels que le marbre, l’onyx, le lapis-lazuli et l’albâtre. Ces formes, émergeant souvent de la surface intacte d’une roche ancienne, expriment une intensité tranquille. Plutôt que d’imposer une forme à la matière, Young travaille en dialogue avec l’histoire géologique de chaque pierre, en respectant ses fractures, ses veines et sa densité. Les sculptures qui en résultent dégagent un sentiment d’intemporalité, invitant à la réflexion sur la fragilité et la pérennité de la présence humaine dans le cadre plus large de l’histoire naturelle.

Les œuvres de Young font partie de grandes collections publiques et ecclésiastiques, notamment celles du Victoria & Albert Museum, de la cathédrale Saint-Paul et de la cathédrale de Salisbury. Sa pratique récente s’est ouverte à des thèmes environnementaux, notamment des installations sous-marines liées à la conservation des océans.